A zavarosság annak mértéke, hogy a vízben lebegő anyagok milyen mértékben akadályozzák a fény áteresztését. A vízben lévő lebegő anyagok és kolloidok, például iszap, por, finom szerves anyagok, zooplankton és más mikroorganizmusok mind hozzájárulnak a zavarosodáshoz. Ez a turbidiméter (zavarosságmérő) a 90 fokos fényszórás elvét használja. Amikor egy fényforrásból kibocsátott párhuzamos fénysugár áthalad az oldaton, annak egy része elnyelődik és szétszóródik, míg a többi része az oldaton áthalad. A szórt fény intenzitása a beeső fénnyel 90 fokos szögben megfelel a Reylai képletnek:
= ((KNV²)/λ) × I₀ Ahol: I₀-beeső fény intenzitása; Van-szórt fény intenzitása; N-részecskék száma oldategységenként;
V-részecsketérfogat; λ-beeső fény hullámhossza; K-együttható
Állandó beeső fényviszonyok mellett, egy bizonyos zavarossági tartományon belül a szórt fény intenzitása egyenesen arányos az oldat zavarosságával.
A fenti képlet a következőképpen fejezhető ki: Is/I₀=K′N (K′ konstans)
E képlet alapján a vízminta zavarossága a mintában lévő részecskékből származó szórt fény intenzitásának mérésével mérhető.
A modern turbidiméterek elsősorban a 90 fokos szórt fény módszerét (szórási módszert) alkalmazzák a méréshez, gyakran meghatározott hullámhosszú (például 880 nm vagy 860 nm) közeli infravörös LED-eket használva fényforrásként. A mérési pontosság javítása érdekében egyes műszerek aránymérési technológiát alkalmaznak, és kettős{5}}detektorrendszert alkalmaznak a minta kolorimetriájának, a fényingadozásoknak és a szórt fénynek a kompenzálására. Ezenkívül egyes turbidiméterek 360 fokos × 90 fokos optikai útkialakítással rendelkeznek, ahol a szórt fény, miután áthaladt egy kúpos tükörön, 360 fokban körülveszi a mintát, biztosítva a fényjel egyenletes rögzítését és kiküszöbölve a helyi koncentrációkülönbségek okozta hibákat; ez különösen alkalmas alacsony{10}}zavarossági mérésekhez. A nagy-turbiditású mérésekhez felületi szórásos technológiát alkalmaznak, ahol a fénysugár a folyadék felszíne felé irányul, és a detektor a szórt fényt a folyadék felszíne felett 90 fokos szögben érzékeli úgy, hogy az optikai elemek nem érintkeznek a vízmintával. Az áteresztett fényszórási módszer (arányos módszer) úgy számítja ki a zavarosságot, hogy egyidejűleg méri az áteresztett és szórt fény intenzitásának arányát, ezzel csökkentve az interferenciát. A műszer kialakításának meg kell felelnie a vonatkozó nemzetközi és hazai szabványoknak, mint például az ISO 7027, a US EPA 180.1 és a HJ1075-2019.
